Самая популярная характеристика усилителя — это его мощность… Как ни странно, она же — и самая противоречивая. Попробуем разобраться, как именно ее следует оценивать и почему совы не то, чем кажутся.
Ровно полвека назад были приняты так называемые «Правила усилителя», которые были призваны стандартизировать методику измерения и указания мощности данного класса аппаратуры. К тому времени производители, желая выделить свою продукцию относительно конкурентов, активно оперировали такими терминами, как пиковая, музыкальная, максимальная и другие типы мощности. Проблема в том, что к реальности они отношения практически не имели. Предложенный IHF стандарт был рассмотрен в документе, представленном на конференции общества звукоинженеров в 1967 году Даниэлем фон Реклингхаузеном, а затем перепечатан в журнале AES в июле 1968 года. Предложение IHF вызвало бурное обсуждение в кругах звукоинженеров и в 1974 году, после открытых слушаний, Федеральная торговая комиссия опубликовала свои первые «Правила». Цель состояла в том, чтобы ввести единые, консервативные стандарты оценки мощности усилителей.
Первоначальные «Правила» были пересмотрены в 2000 году, в соответствии с которыми к производителям были предъявлены следующие требования:
-
Выходная мощность должна быть указана как «средняя постоянная мощность в ваттах».
-
Импеданс нагрузки должен составлять 8 Ом.
-
Во время измерения все каналы должны быть подключены (позднее это требование было отменено для многоканальных усилителей, в которых требовалось использовать только фронтальную стереопару).
-
Необходимо указывать ширину полосы пропускания или частотную характеристику.
-
Необходимо указать максимальное значение КНИ в диапазоне от 0,25 Вт до номинальной мощности.
-
Перед измерениями усилитель должен быть предварительно прогрет синусом на 1 кГц при 1/8 номинальной мощности в течение часа (изначально было 1/3 мощности, а в 2008 году время сократили до получаса).
В конце 2020 года Федеральная торговая комиссия предложила отменить эти правила. Тогдашний комиссар FTC Кристин С. Уилсон написала: «Освобождение производителей от излишне жестких требований пойдет на пользу потребителям». FTC предложила тем, кто обеспокоен последствиями отмены правил, высказаться публично. После оценки полученных комментариев в июле 2022 года комиссия опубликовала уведомление о предлагаемом нормотворчестве и запросила дополнительные комментарии к своим предложениям, которые стандартизировали бы определенные условия тестирования для измерения выходной мощности усилителя, а также параметры использования потребителями многоканальных усилителей. Затем, в июле 2023 года, агентство опубликовало дополнительное уведомление о предлагаемом нормотворчестве. Наконец, в июле 2024 года FTC опубликовала то, что она назвала «Окончательными поправками к правилам, призванными сделать методы тестирования более полезными для потребителей».
Новые правила не требуют от производителей усилителей раскрывать максимальную выходную мощность, но те, кто это делает, должны следовать новым стандартам. Указан период предварительного прогрева: 1/8 мощности при нагрузке 8 Ом в течение одного часа. В стереоусилителе должны быть задействованы оба канала. Наиболее важно то, что после непрерывной подачи входного сигнала на полную номинальную мощность в течение не менее пяти минут усилитель должен быть способен работать «на любом уровне мощности от 250 мВт до номинальной мощности в частотном диапазоне от 20 Гц до 20 кГц с КНИ+шум не выше 1% и сопротивлении 8 Ом». Ни о каких измерениях на 1 кГц речи, как мы видим, не идет.
Производители, которые продолжают указывать максимальную выходную мощность, должны соблюдать новое правило. Кроме того, производитель может представить данные измерений мощности, которые не соответствуют требованиям к усилителям, но такие спецификации должны сопровождаться пометкой «Данная номинальная мощность не соответствует стандарту FTC». Новое правило для усилителей вступило в силу в августе 2024 года, хотя производителям может потребоваться некоторое время, чтобы скорректировать свои спецификации. Спасибо FTC за то, что он не только сохранил правило для усилителей, но и сделал его более жестким.
