Брюс Дикинсон поведал, что когда он проходил прослушивание в Iron Maiden в 1981 году, его первой мыслью было: «Это будет сложно».
Певец рассказал MusicRadar, что когда он пришёл на прослушивание, настроение в группе было ужасным, и мрачность рассеялась только тогда, когда они начали играть классику рока.
До прихода в Iron Maiden Дикинсон был вокалистом группы Samson, основанной гитаристом Полом Самсоном. К 1981 году у Дикинсона и Пола Самсона появились «музыкальные разногласия».
Дикинсон рассказал:
«Пол хотел, чтобы это был скорее блюз, а я хотел больше металла».
Между Samson и Iron Maiden также возникла напряжённость после того, как барабанщик Клайв Берр покинул первых и присоединился к последним в 1979 году.
«Остальные ребята из Samson в то время относились к Iron Maiden несколько настороженно, потому что к ним присоединился Клайв. Я думаю, они ревновали. А я подумал: «Похоже, у них всё хорошо!»»
В какой-то момент звукозаписывающая компания Samson предложила Дикинсону записать сольный альбом.
«Я сказал им, что это немного преждевременно. Нужно выпускать сольный альбом только тогда, когда люди уже, чёрт возьми, слышали о тебе! Я сказал: «Мне нравится быть в группе. Мне нравится это ощущение»».
Дикинсон с завистью наблюдал за взлётом карьеры Iron Maiden.
«Мы видели, как они развиваются. Это не вызывало сомнений!»
Iron Maiden устроили 50-дневный хедлайн-тур по Европе, и Samson должны были играть у них на разогреве. Но в последний момент всё сорвалось — у нашей звукозаписывающей компании закончились деньги, и мы не смогли оплатить тур.
У двух групп были разные траектории. Мы приехали на своём фургоне, а у Iron Maiden были припаркованы две фуры с полуприцепами. Я подумал: «Вижу, к чему всё идёт!»»
Однако к лету 1981 года у Iron Maiden возникли проблемы с их вокалистом Полом Ди’Анно.
«Они были недовольны. Трещины начали давать о себе знать, и люди стали говорить об этом».
Басист и лидер Iron Maiden Стив Харрис решил, что Ди’Анно должен уйти, и понял, что Дикинсон — идеальная замена.
Харрис и менеджер Iron Maiden Род Смоллвуд встретились с Дикинсоном за кулисами фестиваля в Рединге после выступления Samson.
«Они приняли решение, что это произойдёт, и позвали меня в Рединг».
Вскоре после этого Дикинсона вызвали в секретное место в Лондоне на прослушивание в Iron Maiden.
«Это было странно. Они репетировали со мной в Хакни, и все пробирались туда тайком — как будто всем в Хакни было наплевать!
Я пришёл, а Стива там не было, он ещё не приехал, но все остальные присутствовали. Я огляделся, и все были… недовольны.
Все были подавлены. Я подумал, что будет сложно.
Но затем мы начали играть песни, которые знали, и оказалось, что мы все знаем половину всех чёртовых рок-песен на планете.
Мы попробовали немного AC/DC, немного Deep Purple — «Woman From Tokyo», затем «Black Night», и так далее. И вдруг мы все заулыбались и засмеялись.
А потом появился Стив. Мы сказали: «Давайте поработаем с песнями Iron Maiden!» И больше не оглядывались назад».
