Впервые новость о давно утраченном басу Höfner появилась на страницах журнала «Bass Guitar Magazine» в декабре 2019 года, в котором представители самой компании Höfner рассказали:
«Весной 1961 года один молодой человек зашёл в музыкальный магазин в Гамбурге, Германия, и купил свою первую бас-гитару — Höfner 500/1 Violin Bass.
Он использовал этот бас для записи первых двух альбомов своей группы и нескольких хитов, занявших первые места в чартах, в студии Abbey Road. Мечта молодого человека сбылась… Речь, конечно же, идёт о Поле Маккартни из группы The Beatles.
В октябре 1963 года бас был отправлен на склад, и в последний раз Маккартни использовал его в 1969 году во время записи альбома «Let It Be». Затем он исчез.
Это самый важный пропавший инструмент в мире. Именно этот бас вы слышите в песнях «Please Please Me», «She Loves You», «Twist and Shout» и многих других хитах. Как его первый бас он имеет огромную сентиментальную ценность для Пола Маккартни».
Поиски баса возглавил тогдашний менеджер по медиа и маркетингу компании Höfner Ник Васс, который запустил кампанию #tracethebass, чтобы найти и вернуть этот культовый инструмент. В 2023 году был брошен клич, поддержанный бывшим журналистом BBC Скоттом Джонсом и телепродюсером Наоми Джонс. Васс сказал:
«Я думал, что шанс найти его составляет, может быть, 5 процентов. Бас-гитара пропала 50 лет назад, и за это время ни разу не появлялась на публике, и не было никаких надёжных зацепок.
Я поговорил с Китом Смитом, техническим менеджером Пола Маккартни, и он считал, что его выбросили в мусорный контейнер много лет назад. Так что я не питал больших надежд, но продолжал искать. Я думал, что шанс всегда есть.
«В музыкальном мире ходили самые разные слухи — кто-то утверждал, что его забрал бывший роуди группы The Who, ныне проживающий в Массачусетсе. Джон Макви из Fleetwood Mac был одним из тех, чьё имя всплыло в связи с басом, но достоверных сведений не было не было».
В новом документальном фильме BBC об этом инструменте — «McCartney: The Hunt for the Lost Bass» Пол Маккартни рассказал:
«Он просто исчез в неизвестном направлении, и мы задавались вопросом: «Куда он делся?» Но ответ должен быть…»
Когда статья в газете была распространена по всему миру, это привело к беспрецедентному количеству звонков и писем с подсказками о возможном местонахождении бас-гитары. Васс продолжил:
«Об этом говорили повсюду. В L. A. Times, New York Times, Daily Indian Herald — везде. Затем мы получили сообщение от Иэна Хорна, бывшего роуди Пола. Он вспомнил, что бас-гитара была украдена 10 октября 1972 года. Это было огромным прорывом — мы наконец-то точно узнали, когда её похитили.
Тогда я вспомнил о более раннем электронном письме от работника скорой помощи по имени Стив Гленистер, который слышал историю о том, что бас оказался в пабе в Лэдброк-Гроув. Тогда я не поверил в это, но когда Иэн также упомянул Лэдброк-Гроув и конкретную улицу, Кембридж-Гарденс, все части мозаики начали складываться воедино».
Что произошло дальше?
«Мы копали глубже. Моя коллега Наоми проверила избирательный реестр 1972 года и обнаружила, что родители Стива Гленистера жили по адресу 100 Кембридж-Гарденс, в большом доме в георгианском стиле, который был разделён на квартиры. Там также некоторое время жили Hawkwind, как и другая группа под названием Pink Fairies.
Я снова связался со Стивом и рассказал ему о том, что мы обнаружили. В конце концов он признался, что именно его отец украл бас-гитару и отдал её владельцу его любимого паба «Admiral Blake» в Лэдброк-Гроув».
Удалось ли вам разыскать владельца паба?
«Да. Владельцем был человек по имени Рональд Гест. У Рона было трое детей: Грэм, Хейден и Элейн. Грэму, старшему, дали бас-гитару, и он играл на ней, пока не поступил в университет. Затем бас-гитара перешла к Хейдену.
Позже семья переехала в другой паб в Уэмбли, а затем в паб в Уэллингборо. В какой-то момент бас-гитара осталась у их матери Мэри Гест, жены Рона. После смерти Рона Хейден забрал бас-гитару у неё.
В конце концов Хейден женился на Кэтрин Мёрфи, и они переехали в Гастингс. Именно Кэти увидела статью о пропавшей бас-гитаре. Она поднялась на чердак и вскоре поняла, что у неё, возможно, находится пропавшая бас-гитара Пола Маккартни.
Она жила всего в восьми милях от дома Пола Маккартни в Сассексе, поэтому она сделала несколько фотографий и поехала с ними к Полу. Пола там не было — он репетировал в Лос-Анджелесе, — но люди, находившиеся в доме, связались с его менеджером Китом Смитом. На следующее утро Кит показал Полу несколько фотографий, и тот сказал: «Да, это он».
В конце концов Пол узнал, что гитара вернулась, раньше меня. Мне позвонили однажды вечером, около 8 часов. Я смотрел Netflix, когда зазвонил телефон. Это был Пол Маккартни. Тогда я понял, что мы нашли её».
Когда вы смогли увидеть бас лично?
«Я поехал из Баварии в Англию, чтобы осмотреть его. Сомнений не было — это был тот самый бас. Но мне нужно было составить официальный отчёт для юридических целей.
Когда я держал его в руках, это было незабываемо. Это был инструмент, с которого Пол начинал свою карьеру. После пяти лет поисков бас оказался прямо передо мной».
В каком состоянии был инструмент?
«Кто-то натянул на него струны для правшей и поставил толстые струны — вероятно, взятые с баса Precision или чего-то в этом роде. Такие струны не подходят для Höfner. И, конечно же, струны не входили в порожек. Похоже, кто-то расширял пазы с помощью молотка и зубила.
Он пролежал в футляре в таком состоянии пятьдесят лет, из-за чего гриф начал выскальзывать из соединения. Бридж тоже был в ужасном состоянии, и настроить его было невозможно.
Ни один из звукоснимателей не работал, поэтому нам пришлось заменить катушки на винтажный комплект. Всё было собрано так, чтобы максимально приблизиться к оригиналу — за исключением колковых механизмов, которые и так не были оригинальными. Их заменили примерно в мае 1963 года на набор колковых механизмов Waverley.
Тот, кто это сделал, купил набор колковых механизмов, предназначенных для гитары с шестью колками на каждой стороне, как у Fender Strat, тогда как у Höfner на головке грифа по два колка с каждой стороны. Это означало, что два колковых механизма на Höfner были установлены вверх ногами.
Впоследствии, я думаю, это было во время их последнего британского турне в декабре 1965 или январе 1966 года, один из этих колковых механизмов сломался и был заменён на такой же с гитары Gretsch.
Так что на Höfner в итоге оказалось три колковых механизма Waverley и один от Gretsch. Все они заржавели, поэтому мы нашли комплект оригинальных колковых механизмов 1961 года и установили их».
Кто-нибудь оценивал стоимость этого баса?
«Я поговорил с одной из крупных газет и по глупости сказал: «Я не знаю, может быть, 10 миллионов долларов». С тех пор каждая газетная статья цитирует эту цифру, но на самом деле он бесценен. Это как «Мона Лиза» — он никогда не будет выставлен на продажу».
Как бы вы описали отношения Маккартни с Höfner?
«Мне кажется, он родился с басом Höfner. Ему было 18 или 19, когда он купил свой первый инструмент в Steinways Music в Гамбурге, и тот просто стал частью него.
Я знаю, что он не играл на ней в группе Wings, но после распада The Beatles это было не самое счастливое время. Он не хотел больше быть «битлом», а Höfner делал его «битлом». Но в конце 1980-х он снова взял её в руки и с тех пор не выпускает».
