9 июня легендарному гитаристу исполняется 79 лет. Рассказываем, почему дебютный альбом Uriah Heep пришлось переделать для одной страны, почему родственники не верили в его успех и какой релиз группы ему не нравится. А также: по какой песне Бокс учился играть на гитаре, сколько всего гитар в его коллекции и почему о нем все отзываются как о хорошем человеке.
Родился не в музыкальной семье
В интервью Classic Rock он назвал себя «единственным музыкальным человеком» в своей семье. Но признает, что мать очень поддерживала его увлечение и даже помогала ему научиться играть на гитаре. А остальные члены семьи спрашивали, когда Мик наконец найдет нормальную работу.
Комментарии о «нормальной работе» не прекратились даже тогда, когда Uriah Heep уже давали мировые туры и выпускали хитовые альбомы. Назойливые родственники замолчали лишь после того, как музыканты дали концерт в лондонском Альберт-холле. Они восприняли это как вершину карьеры Uriah Heep. Немного странно, да. Но это одна из самых престижных мировых площадок — возможно, поэтому семья так это и восприняла.
Дебютник группы пришлось переделать для американского рынка
Свое название Uriah Heep «позаимствовали» у Урии Хипа — неоднозначного персонажа романа Чарльза Диккенса «Дэвид Копперфильд» (1850). Дебютный альбом, выпущенный в 1970-м, получил имя «Very ‘Eavy, Very ‘Umble» (искаженное «Очень тяжелый, очень скромный»). «Скромность» — отсылка всё к тому же персонажу Диккенса, который любил об этом говорить. И да, его скромность была ложной.
В США пластинку переименовали в «Uriah Heep» и заменили оформление. В оригинальной версии на обложке было лицо вокалиста Дэвида Байрона, покрытое паутиной. Как вспоминал Бокс, на американском рынке это посчитали слишком пугающим. И в США вместо Байрона и паутины на обложку поставили монстра, напоминающего дракона, тоже отнюдь не дружелюбного. Но, видимо, в США решили, что злой дракон не так сильно отпугнет людей, как злой человек.
Бокс придумал обложку для другого альбома
Третья пластинка Uriah Heep, выпущенная в 1971 году, называлась «Look at Yourself» — то есть «Посмотри на себя». И Мик захотел, чтобы обложка напрямую отражала это словосочетание. Так и получилось: на «Look at Yourself» на зрителя направлены два глаза. Особенно сильный эффект пластинка производила вживую: в середине обложки было вырезано отверстие с «зеркалом» из фольги. А в буклет альбома вложили искаженные фото самих музыкантов.
Талантливый человек талантлив во всем. Бокс не только прекрасно играет на гитаре и пишет песни, но и креативные идеи придумывать горазд. При этом на пластинку вошла лишь одна композиция его авторства — «Love Machine». Основную часть материала написал Кен Хенсли.
Критиковал альбом «Conquest» (1980)
В интервью Vinyl Writer 2021 года Бокс признается: после этой пластинки группа толком никуда не двигалась, немного потеряла направление. И по сути он распустил Uriah Heep. К счастью, совсем ненадолго: уже в 1982-м музыканты представили следующий альбом «Abominog».
«Conquest» — довольно спорная работа, тем не менее свои поклонники у нее есть. Некоторые даже называют «Conquest» лучшим релизом Uriah Heep, выпущенным в 1980-х. Состав музыкантов тоже не совсем обычный. За вокал отвечает Джон Сломан, певший в группе всего два года. Это еще и единственный альбом с барабанщиком Крисом Слейдом, который потом ушел в AC/DC. А в песнях «Think It Over» и «My Joanna Needs Tuning (Inside Out)» на клавишах играет Грегг Дехерт, пробывший в Uriah Heep лишь восемь месяцев.
А альбом «Demons and Wizards» (1972) назвал прорывным
В интервью MyGlobalMind музыкант сообщил, что именно после этого релиза к Uriah Heep пришел мировой успех. На пластинке вышла песня «Easy Livin’», один из главных хитов группы. А оформлением альбома занимался Роджер Дин, также делавший обложки для Yes.
Пластинка «Demons and Wizards» дала название группе Demons & Wizards, существовавшей с 1998 по 2021 год. В состав проекта входили Ханси Кюрш из Blind Guardian и Джон Шаффер из Iced Earth. Группа выпустила три альбома: последний, «III», вышел в 2020-м.
У него довольно интересный вкус
В 2018-м Бокс пообщался с Classic Rock, где назвал десять песен, которые изменили его жизнь. Подборка получилась небанальной. Первой в списке идет «Nola» Леса Пола и Мэри Форд. Имя Леса Пола хорошо знакомо рок-фанатам благодаря популярной модели гитары Gibson Les Paul. Но далеко не все ответят на вопрос, кто такой Пол. Лес был невероятным музыкальным новатором и не только в области гитары — он использовал и продвинутые для того времени студийные приемы (вроде наложения). А на этой песне Бокс совершенствовал свои гитарные навыки. Интересно, что у Мика и Пола дни рождения совпадают: оба появились на свет 9 июня.
В список также вошли джазовый гитарист Джанго Райнхардт, джаз-фьюжн-гитарист Эл Ди Меола, ирландская рок-группа Them, звезда раннего рок-н-ролла Эдди Кокран. Не обошлось и без чуть более очевидных примеров — вроде «You Really Got Me» The Kinks и песни Бадди Холли «True Loves Ways» (впрочем, артист известный, а вот песня не самая известная).
И с чувством юмора порядок
Его выразительная фамилия — настоящая, а не творческий псевдоним. Полное имя музыканта звучит как Майкл Фредерик Бокс. И наверняка Мик услышал тонну шуток про коробки. Но вряд ли он на это обижается. На его сайте есть целый раздел, где Бокс выкладывает различные фото с коробками и надписями «Box». Это могут быть и уличные вывески, и объявления, и мемы, и многое другое.
Называется этот раздел… «The Box Brand» («Бренд Бокс»). Еще на его сайте есть страницы «Фотографии из моего прошлого» (причем сразу три, видимо, фотографий немало) и «Штуки, от которых я улыбаюсь и размышляю» (похоже на подборку любимых мемов). И раздел «Зал славы», где Мик выложил снимки с другими рокерами, вроде Тони Айомми из Black Sabbath и Брюса Дикинсона из Iron Maiden. Есть в этом что-то трогательное, когда известный музыкант не стесняется выглядеть как обычный фанат.
И вообще он прекрасный человек
Ни грамма подвоха, ничего не подумайте. Бокса часто называют «самым приятным парнем в рок-н-ролле». Каких-то скандалов или сомнительных историй с его участием и правда не вспоминается. Кто-то всё еще считает, что легкий характер и большой талант несовместимы? Да ничего подобного.
Сам Мик в интервью Гэри Джеймсу иронично высмеял это прозвище. Но, возможно, поэтому он и смог выжить в таком жестоком мире, как рок-н-ролл. Да и группа во многом держится именно на нем. По мнению Бокса, для этого нужно просто быть открытым и говорить естественно. Мик также признал, что талант общаться с людьми проявился у него достаточно давно. И что он перенял это от своей матери. Он подчеркивает, что для него все люди равны и никакой разницы он не видит.
У него большая коллекция гитар
В том же интервью Бокс признался, что у него 40 с лишним гитар. В ответ на вопрос, зачем ему так много инструментов, Мик пошутил: «Вы говорите, как моя жена». А потом вполне серьезно объяснил, почему так получилось. Благодаря его известности гитарные компании часто хотели использовать его имя для привлечения внимания. И дарили Боксу гитары.
По словам Мика, в таких историях ему давали по пять-шесть инструментов. Он пытался объяснить, что вряд ли будет на них играть, но гитарные компании всё равно одаривали его подарками. Тем не менее на 15-20 гитарах музыкант всё же регулярно играет.
Всё еще играет в Uriah Heep
Бокс — единственный участник группы, выступающий в ней с самого основания в 1969 году. Uriah Heep продолжают существовать и записываться до сих пор. Их последний на сегодня альбом «Chaos & Colour» вышел в 2023 году. Он стал 24-м релизом в дискографии легендарной группы.
Возможно, новых альбомов уже не будет. Сейчас Uriah Heep гастролируют по миру в рамках тура The Magician’s Farewell. Да, слово Farewell в названии намекает на то, что это прощальные гастроли. Но мы будем надеяться, что это очередной трюк: музыканты часто объявляют об уходе со сцены, а потом меняют свое мнение. Осень 2026-го у них уже расписана. Вот если после окончания тура скажут, что всё — значит, точно всё.
